Union Distillery Maltwhisky: Visita à Destilaria

Qual foi a última vez que você fez algo pela primeira vez?

Geralmente quando isso acontece é sobre um grande evento, um passeio, uma aventura, uma experiência nova, e isso sempre trás um pouco de ansiedade e ânimo.

Acontece em todas as áreas da vida, podendo ser boas ou ruins. Mas vamos focar nas coisas boas porquê ninguém aqui quer saber das coisas ruins na vida.

No meu caso, a última vez que fiz algo pela primeira vez foi no mês passado, quando visitei a Union Distillery, destilaria de whisky brasileira mais antiga de nossas terras.

São eles que produzem o Union Extra Turfado, que já falei sobre no meu instagram. Um whisky feito com cevada maltada e turfada, importada da Escócia e com o grande aroma defumado sensacional. Possui 40ppm (parts per millon) de fenóis, o que indica sua intensidade em defumação, sendo 20 a mais que seu irmão, o Union Turfado. Isso também indica que estes níveis de fenóis estão na mesma linha que whiskies produzidos em Islay, região da Escócia conhecida por grandes destilarias, principalmente as com whiskies turfados e complexos, como a Lagavulin e Ardbeg.

Com certeza, recomendo!

A Union fica hoje na Serra Gaúcha, no distrito de Bento Gonçalves-RS. Local muito conhecido pelas vinícolas, justamente por se localizar no Vale dos Vinhedos, mas que realmente me chamou a atenção por seu whisky.

Ela foi fundada em 1948 com o nome de União Montanhesa de Indústrias e foi pioneira na produção de bebidas (vinhos e derivados) no município de Veranópolis. A partir de 1972, ocorreu a alteração da razão social para Borsato e Cia Ltda e o foco do negócio passou a ser a produção de malte whisky e bebidas engarrafadas. A atual razão social foi adotada no ano de 1974.

Na década de 80, a empresa passa a comercializar somente bases a granel para bebidas e especializa-se na produção do principal produto: malte whisky.

Em 2018 completaram 70 anos e, para comemorar, lançaram uma edição especial comemorativa e limitada: o Union Vintage 70 anos Puro Malte, destilado somente em Pot Still e envelhecido em barris de carvalho americano. De acordo com a própria destilaria, ele ficou 10 anos ganhando as características necessárias para se tornar uma homenagem às 7 décadas de história!

Possuem também uma linha com outros whiskies e licores, dos quais são todos excepcionais e bem feitos, que falarei brevemente mais a frente.

Na entrada da destilaria já é possível ver um grande destilador de cobre (pot still), barris de carvalho e também o logo da empresa na parede de seu prédio em um tom vermelho.

Ao chegar na recepção , você já vê o quanto eles trabalharam para deixar o local agradável para receber os visitantes.

Desde o piso até a decoração, com barris de madeira, fotos da história da destilaria, exposição de seus whiskies em um ambiente com luz leve e bem organizado, além de um bar para degustação destas obras de arte.

Dá pra se sentir em casa (quem dera eu tivesse uma casa assim hahaha).

A Union recebeu consultoria da grande

Bowmore, destilaria escocesa, sobre a melhor forma do processo de fabricação do whisky, desde a escolha da cevada maltada, até o processo de envelhecimento.

Conhecemos um pouco do processo de fabricação e o controle de qualidade, vendo seus destiladores de cobre e os tonéis de armazenamento, antes de ser transferido para envelhecimento nos barris.

Na área de envelhecimento, mais conhecimento absorvido e que todos os amantes de whisky devem se atentar: eles demonstram "na prática" o que é o Angel's Share (parte dos anjos), que é o % de whisky que evapora no barril durante o processo de envelhecimento, mostrando o nível de perda ao longo dos anos, em barris sinalizados.

Na Escócia é natural ter whiskies com longos anos de envelhecimento e muitas pessoas associam isto ao fato de o whisky ser melhor ou não, o que não é verdade.

O que dita se o whisky é bom ou não é a qualidade em seus ingredientes, do barril utilizado, seu controle de qualidade e a forma de armazenamento.

O Brasil, por ser um país tropical, naturalmente é mais quente que a Escócia (óbvio), e o calor é um fator que auxilia no processo de amadurecimento do whisky nos barris, expandindo mais a madeira e permitindo que o líquido adquira as características amadeiradas de forma mais rápida. Por isso, um whisky de 5 anos envelhecido no Brasil pode ser muito bem igual ou até melhor que whiskies escoceses de 12, 14 anos...

Aqui, se deixarmos o whisky por 12 anos no barril, o risco de não se ter um destilado bom, ou pior, de ter evaporado grande parte do whisky, é muito grande. Por isso, não associem que whiskies brasileiros são piores que os estrangeiros. Te garanto que não, pois já provei whiskies de fora que não se equivalem aos nossos.

Mas o fato que mais irei me lembrar nesta visita é o cheiro do galpão de armazenamento dos barris com whisky em envelhecimento, um galpão cheio, com infinitas prateleiras de mais de 4 metros de altura.

Com certeza um perfume que gostaria de ter em casa.

E também de degustar o whisky retirado direto do barril de carvalho americano ex-bourbon, com forte sabor amadeirado e grande sabor de baunilha e caramelo, com certeza foi uma experiência única.

É algo que com certeza valeu a primeira vez.

Obrigado, Union!

Pra finalizar, depois de andar pela destilaria, voltamos ao bar para fazer degustação dos whiskies e licores.

Começando pelo Blended da Union (que, na minha opinião, passa por cima de muitos whiskies blended de entrada vendidos no Brasil atualmente), depois passando pelo Pure Malt (como um single malt de entrada), seguido pelo Vintage 70 anos e depois pelos defumados, o Turfado, que, como mencionei, possui 20ppm de fenóis e o potente Extra Turfado, com 40ppm.

Experimentamos o Licor de Whisky, elaborado com whisky Union, infusão de especiarias e finalizado em barris de carvalho, ex-whisky Union: Sensacional, nunca havia provado nada igual, não tenho nem como comparar.

Se assemelha aos licores "Honey", da Jack Daniel's ou Jim Beam, mas com um toque de especiarias totalmente incrível.

E também o vinho Casa Rossa Licoroso Rosado, elaborado com uvas viníferas brancas colhidas na Serra Gaúcha e envelhecido em barril de carvalho ex-whisky Union, com muito aroma floral e frutado, com características fortes e marcantes de um bom whisky.

Sim, isso mesmo, um vinho com toque de whisky. Excelente!

A única parte triste disso tudo é que, numa degustação, você não consegue beber todo o copo de whisky e ainda assim sentir o gosto e características dos outros, então, fui obrigado a me desfazer do que havia sobrado no copo. Cena horrível, mas necessária. Me desculpe, eu disse que iria focar apenas nas coisas boas. Seguimos em frente.

Por fim, a Union tem uma taça de degustação exclusiva, bem parecida com a famosa Glencairn, e que vem como brinde deste tour maravilhoso.

Comprei também alguns exemplares, não podia perder esta oportunidade. Como o Vintage 70 anos, em uma caixa especial de madeira e acolchoada em veludo.

No mais, só tenho boas lembranças a levar deste lugar e com certeza pretendo voltar num futuro breve. A Union planeja lançar mais edições e quero estar por dentro deste mundo.

Finalizando com uma frase usada nos porta copos da Union:

"What whisky will not cure, there is no cure for."

(O que o whisky não curar, não existe cura para isso.)